Por qué no debería confiar únicamente en el IMC > Noticias > Yale Medicine

POR KATHY KATELLA 4 de agosto de 2023

Lo útil del índice de masa corporal (IMC) es que es una medida rápida, accesible y de bajo costo, basada en su peso y altura, que se utiliza para determinar si se encuentra en un rango de peso saludable o no saludable. Cualquiera puede conectarse a Internet y encontrar una calculadora de IMC gratuita, ingresar su peso y altura y obtener un número. Un gráfico mostrará si ese número lo clasifica como con bajo peso, con un peso saludable o con sobrepeso u obesidad.

Pero el IMC no es perfecto.

En junio, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) señaló que el IMC es insuficiente y adoptó una nueva política que alienta a los médicos a evitar depender únicamente del IMC para diagnosticar la obesidad. Un problema es que el IMC se desarrolló basándose en los cuerpos de hombres blancos no hispanos; Es posible que no proporcione resultados consistentemente precisos para personas que pertenecen a otras categorías de sexo, origen étnico y raza.

"El problema no es el IMC en sí, sino la tendencia a utilizarlo como un único enfoque", dice Wajahat Mehal, MD, director del Programa de Pérdida de Peso y Salud Metabólica de Yale. "El IMC es sólo un dato, junto con muchos otros, que debe considerarse para determinar la salud de una persona". Una evaluación integral de la salud también incluiría mediciones de presión arterial, colesterol y glucosa, entre otros datos. "Todos estos elementos empiezan a crear una imagen completa de la salud general de una persona", dice el Dr. Mehal.

La política de la AMA no es un mandato sino una sugerencia, y no es probable que el BMI desaparezca, añade el Dr. Mehal. Los médicos y los pacientes siguen siendo libres de decidir si quieren utilizar esta herramienta y cómo.

Le hicimos al Dr. Mehal tres preguntas para comprender mejor la nueva política de la AMA sobre el IMC.

El IMC es un cálculo: es su peso en libras (o kilogramos) dividido por el cuadrado de su altura en pulgadas (o metros). Al calcular su IMC usando libras y pulgadas, deberá multiplicar su peso por 703, un factor de conversión.

Aquí tienes una fórmula para calcularlo en casa:

peso (libras) / [altura (pulg.)]2 x 703.

Si tu calculadora no tiene función cuadrática, simplemente divide el peso por la altura dos veces.

Por ejemplo, una persona que pesa 200 libras. y mide 5 pies y 10 pulgadas (70 pulgadas en total), calcularía su IMC de la siguiente manera:

Su IMC sería de 28,7.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proporcionan calculadoras que realizarán estos cálculos para diferentes grupos de edad: hay una para adultos de 20 años o más y otra para niños y adolescentes de 2 a 19 años.

Los CDC describen el IMC como una “herramienta de detección” que no pretende diagnosticar el exceso de grasa corporal ni enfermedades relacionadas con el peso, como la presión arterial alta, el colesterol elevado y la diabetes tipo 2. Puede consultar una tabla para determinar si su número cae en una categoría poco saludable; por ejemplo, el bajo peso es inferior a 18,5, el sobrepeso es de 25 a 29,9 y la obesidad es de 30 o más.

El IMC ha sido criticado por ser una herramienta inexacta. Una razón es que una persona con mucho músculo y un mínimo de grasa corporal puede tener el mismo IMC que una persona con obesidad que tiene mucho menos músculo. El IMC también varía (porque la grasa corporal promedio varía) entre personas de diferentes edades y si son activas o sedentarias. Eso significa que puede resultar engañoso en algunos casos. Por ejemplo, un atleta con mucho más músculo que grasa puede tener un IMC en el rango de sobrepeso.

Otro problema es que el IMC, inventado hace unos 200 años por un matemático en Bélgica, se basó en hombres blancos europeos y no tuvo en cuenta que la grasa corporal de una persona también tiende a variar según su sexo, raza y origen étnico. (La Organización Mundial de la Salud [OMS] ofreció orientación para diferentes interpretaciones del IMC para los asiáticos, que tienen un mayor riesgo de sufrir ciertas afecciones metabólicas con IMC más bajos. Aún no ha ofrecido dicha orientación para los latinos o los negros).

"Esta pregunta realmente trata sobre si el peso de una persona en relación con su altura, que es básicamente el IMC, es un buen indicador de su salud", dice el Dr. Mehal. Su respuesta es que puede resultar útil. Y añade que la AMA no sugiere que los médicos eliminen el IMC de su caja de herramientas.

Pero el IMC no debe verse como un único indicador, añade. Más bien, la AMA sugiere que se use junto con otras medidas de riesgo, como la grasa visceral (que se encuentra en lo profundo de la cavidad abdominal), el índice de adiposidad corporal (basado en la medición de la cadera y la altura), la composición corporal (el porcentaje de grasa , huesos y músculos) y factores genéticos/metabólicos, entre otros.

"Una forma sencilla de obtener una imagen más precisa de la salud de una persona es medir la circunferencia de su cintura", dice el Dr. Mehal. "Podría tener dos personas frente a mí, ambas miden 5 pies y 9 pulgadas de alto y pesan 210 libras, y una es delgada y musculosa, mientras que la otra tiene menos músculos y más distribución de grasa en el abdomen".

La persona con más grasa abdominal tendría una mayor circunferencia de cintura, lo que se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y problemas hepáticos, explica. (El riesgo de problemas de salud por sobrepeso aumenta con una circunferencia de cintura de más de 40 pulgadas en hombres y 35 pulgadas en mujeres, incluso si su IMC está por debajo del rango de "sobrepeso").

Aún así, muchas personas que no son profesionales médicos utilizan el IMC para controlar si su propio peso se encuentra dentro de un rango saludable. "Eso está bien, hasta cierto punto", dice el Dr. Mehal. “Pero la gente no debería seguirlo hasta el extremo. A veces, la gente piensa que el IMC es un número revelador. Que no es."

Cualquier persona preocupada por su peso u otros problemas de salud debe consultar a un profesional médico para una evaluación de salud integral, añade.