La escasez de albuterol afecta a quienes padecen asma: lo que debe saber

Los enfermos de asma deben conocer la escasez de albuterol. ¿Existen tratamientos alternativos para los problemas respiratorios y cómo obtenerlos?

13 de julio de 2023, publicado a las 3:37 pm ET

Dado que casi 62 millones de pacientes estadounidenses recibieron recetas de albuterol en 2020, está claro que muchos estadounidenses dependen de este medicamento para tratar el asma u otros problemas respiratorios. Desafortunadamente, la escasez de albuterol se prolongó desde 2022 hasta 2023. ¿Qué deben hacer los pacientes con asma?

Ya sea que sus pulmones reaccionen a la contaminación exterior o interior o más bien a una actividad física vigorosa, la incapacidad de respirar es aterradora. Veamos cuánto tiempo se espera que dure la escasez de albuterol.

El albuterol es un medicamento clave que se utiliza en tratamientos respiratorios para pacientes con asma y otras enfermedades pulmonares. Según la Clínica Cleveland, el albuterol abre las vías respiratorias de los pulmones para facilitar la respiración. Algunas de las marcas comunes utilizadas para el medicamento son Accuneb y Proventil. El albuterol se usa con un nebulizador.

Entonces, ¿cómo funciona un nebulizador? Si es un paciente que usa albuterol, el nebulizador convierte el albuterol líquido en un aerosol que se respira por la boca o por la boca y la nariz. Puede usar el medicamento durante el ejercicio para ayudar a prevenir problemas respiratorios o como tratamiento para el asma.

La FDA también señaló que el albuterol se puede usar para tratar la EPOC, el COVID-19, la neumonía, el virus respiratorio sincicial (VRS) y otras enfermedades respiratorias.

Sí, el medicamento albuterol se encuentra actualmente en escasez. La FDA afirma que las soluciones para inhalación de sulfato de albuterol han estado en escasez desde octubre de 2022.

Hay varias razones por las que el albuterol enfrenta esta escasez durante tanto tiempo. Según la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos de Sistemas de Salud (ASHP), Akorn Pharmaceuticals finalizó sus operaciones en EE. UU. en febrero de 2023.

El cierre de Akorn afectó a Nephron Pharmaceuticals, que tuvo que aumentar la producción en respuesta. La razón oficial de la escasez de Nephron son los problemas de fabricación (que probablemente también se relacionan con los numerosos retrasos en la cadena de suministro que han afectado a las industrias desde que se produjo la pandemia en 2020).

Otro fabricante de albuterol, Sun Pharma, tenía pedidos pendientes de parte de su solución para inhalación de albuterol al 16 de junio de 2023. La compañía aún no ha proporcionado una fecha de reabastecimiento.

Como informó CNN en marzo de 2023, la aparición invernal de numerosas enfermedades, incluidas el VSR, el COVID-19 y la influenza, también contribuyó a la escasez de albuterol. Los hospitales y proveedores médicos se han adaptado cambiando de fabricante cuando fue posible, pero la oferta aún no ha alcanzado la demanda.

Para agravar los efectos de la actual escasez de albuterol, Cipla Limited anunció un retiro del mercado de seis lotes de aerosol para inhalación de sulfato de albuterol el 6 de julio de 2023. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó este retiro en su página de seguridad. El medicamento afectado por el retiro fue la dosis de 90 mcg (200 inhalaciones medidas). Este albuterol fue fabricado en noviembre de 2021.

Ciertos productos de albuterol todavía están disponibles y los médicos pueden ayudar a los pacientes a desarrollar alternativas razonables al medicamento.

Nephron Pharmaceuticals, el principal fabricante del albuterol restante, agregó una nueva dosis de un vial precargado en mayo de 2023 y la compañía continúa trabajando para satisfacer la demanda del medicamento respiratorio.